Quando un uomo uccide

Quando un uomo uccide (titolo originale When a Man Murders) è la ventunesima novella gialla di Rex Stout con Nero Wolfe protagonista.

Storia editoriale

Il racconto fu pubblicato per la prima volta nel numero di maggio 1954 sulla rivista The American Magazine e in formato libro nella raccolta Three Witnesses nel 1956.

Trama

Da circa due anni la signora Karnow è stata avvisata dall'esercito che il marito è caduto nella guerra di Corea; di qui la confusione nel sentire al telefono la voce del marito. La signora si trova in una posizione delicata, essendosi risposata nel frattempo; chiede pertanto l'aiuto di Nero Wolfe per sbrogliare la situazione. Ma quando Archie si reca a trovare il marito redivivo, lo trova cadavere nella sua stanza d'albergo.

Personaggi principali

Nero Wolfe: investigatore privato
Archie Goodwin: assistente di Nero Wolfe e narratore di tutte le storie
Fritz Brenner: cuoco e maggiordomo
Saul Panzer: investigatore privato
Lon Cohen: giornalista
Sidney Karnow: la vittima
Caroline Karnow: vedova di Sidney
Paul Aubry: secondo marito di Caroline
Margaret Savage: zia di Sidney
Richard e Ann Savage: figli di Margaret
Norman Horne: marito di Ann
Jim Beebe: avvocato
Mandelbaum: vice procuratore distrettuale
Cramer: ispettore della Squadra Omicidi
Purley Stebbins: sergente della Squadra Omicidi

Critica

"Wolfe scagiona il sospetto e indica il vero assassino in un tipico lavoro Stoutiano che comprende eredi intriganti, donne manipolatrici e bugiarde, playboy antipatici e complesse situazioni familiari. Il tema del "ritorno dall'aldilà" è stato usato molte volte prima, e spesso con effetto migliore, da altri scrittori. Stout stesso l'aveva provato sette anni prima nell'ugualmente mediocre Man Alive. La maggior parte dei lettori individuerà l'assassino e il movente già nella prima parte del racconto. A un certo punto sembra che Stout stia per inserire una svolta inaspettata nella trama, ma alla fine non lo fa e la storia termina in modo deludente."

Edizioni

Rex Stout, Nero Wolfe in Quando un uomo uccide, traduzione di Hilia Brinis, collana I romanzi brevi di Rex Stout (n. 8), Arnoldo Mondadori Editore, 1983, p. 223.